Prisene i samfunnet har steget jevnt og trutt det siste halvannet året. Likevel har ikke de lokale Nav-kontorene opplevd en vesentlig økning i utbetaling av sosialhjelp.
Det er imidlertid i ferd med å snu.
– Vi har hatt en nedgang siden 2020, men nå har det gått opp 12 prosent sammenlignet med i fjor. Det er mye, sier Nav-sjef i Grimstad, Øystein Fritzen.
Merforbruk på 1,4 millioner
De fire første månedene i år har 420 personer i Grimstad fått sosialhjelp av Nav. Det er 58 flere personer enn samme periode i fjor.
– Vi har utbetalt totalt 10,5 millioner kroner i sosialhjelp første kvartal i år. Det er 1,4 millioner kroner mer enn budsjettert, fortsetter Fritzen.
Tallene inkluderer ikke flyktningene som mottar hjelp.
– Forventet
Samme tendens ses i Arendal.
De fire første månedene i 2023 har sosialhjelpsutbetalingene økt med 2,8 millioner kroner: Fra 16,4 millioner kroner første kvartal av 2022, til 19,2 millioner i år.
– Dette er en forventet økning på bakgrunn av prisstigning på mange områder som mat, økte leiepriser, strømpriser, høyere rente og inflasjonen, sier Nav-sjef i Arendal, Geir Svendsen.
Mange barnefamilier
Nav-kontorene ser også at gruppen som trenger hjelp er utvidet.
– Størsteparten av dem som mottar ytelser leier bolig, men det er flere nå som på grunn av høyere renter sliter med å få det til å gå rundt, sier avdelingsleder i Nav Grimstad, Heidi Pleym.
Det er heller ikke slik at alle som mottar sosialhjelp står uten jobb. Ansatte i lavt lønnede yrker, deltidsansatte og minstepensjonister er også mer representert blant søkerne.
Og barnefamiliene: 118 av de 420 som i år har fått sosialhjelp i Grimstad er en mor eller en far som sliter med å få endene til å møtes.
– Av de 10,5 millionene vi har utbetalt i sosialhjelp i år, har 6 millioner av dem gått til barnefamilier, forteller Fritzen.
Flere barnefamilier søker om nødhjelp: – Vi merker en stor endring
Klær til 17. mai
Nav-kontorene har også fått flere henvendelser om hjelp til konfirmasjonsfeiring, og nå også hjelp til 17. mai.
– De trenger hjelp til å kjøpe finklær eller sko til seg selv eller barna, sier Pleym.
– Så skal de selvfølgelig ha penger til å leve og kunne feire 17. mai som alle andre. Kjøpe litt mat og en is, fortsetter hun.
– Er det så kritisk at folk ikke har råd til en is på 17. mai?
– Ja, for noen. Folk har dårligere råd nå. Det er flere som sliter, svarer Pleym.
Vil trolig fortsette
Med lav arbeidsledighet og et godt marked regner heller ikkeNav-sjefen med drahjelp fra arbeidsmarkedet.
– Vi ser ingen skifte i arbeidsmarkedet eller andre forhold som vil gjøre det bedre i nær fremtid, sier Fritzen.
Da det også forventes at matvare -, strøm -, og drivstoffpriser vil fortsette å være på et høyt nivå, i tillegg til at styringsrenten trolig vil øke enda mer, belager Nav-kontoret seg på enda flere søkere i fremtiden.
– Det kan se ut som dette er den nye normalen.