Da Oddrun Irene Bø var fjorten år gammel hadde hun en drøm om å seile jorda rundt. Første gang hun gikk om bord på en fullrigger var hun 21 år.
– Skoleskipet Sørlandet hadde tokt, så jeg pakket sekken og dro til Frankrike, forteller den påtroppende kapteinen.
De seilte til Skottland, og da de kom dit hadde skipet behov for mannskap på videre seilas.
– Jeg fant en telefonkiosk og sa til pappa: «Jeg blir her om bord».
Det var i 1999. De neste tolv årene holdt hun seg i miljøet til sjøs.
– I den perioden tok jeg også styrmannsskolen på Bergen Maritime.
Siden har hun vært 12 år i seilskutemiljøet og 24 år i det maritime miljøet. De siste fire årene har hun vært på Redningsskøyta i Finnmark, hvor hun de to siste årene var Redningsselskapets første kvinnelige skipsfører.
– Tiden i redningsskøyta var fantastisk. Der fikk jeg mulighet til å utvikle meg og gi noe tilbake til miljøet til sjøs, sier Bø.
Nå er hun klar for nye eventyr. Til høsten begynner innkjøringen til overtakelsesfasen, da skal hun ha de første vaktene som kaptein.
– Jeg gleder meg, sier hun.
Les mannskapets meninger om Bø lenger nede i saken.
Forbilder
Oddrun Irene Bø ser det som en ny utfordring å skulle bli kaptein.
– Men jeg har en trygg skolering og bakgrunn i miljøet, så jeg står støtt i det, forteller hun og fortsetter:
– Det er ingen andre kvinnelige seilskutekapteiner i Norge, da blir det ekstra fokus på det. Man blir lagt merke til og man blir vurdert.
Derfor har hun heller ingen å se opp til som kvinnelig seilskutekaptein, men for noen år tilbake lagde hun en bildeutstilling med 20 damer om deres maritime karriere.
– Siden den gang har flere og flere damer tatt rollen. De siste 5 årene har det vært en endring, forteller Bø.
Hun nevner Hurtigruten, Odfjell, Sølvtrans og REV Oceans blant dem som har skip med kvinnelige kapteiner.
– Man har ofte fokus på at det er negativt å være jente til sjøs, og man skal ikke skyve under teppe at det kan være det, men jeg opplever at menn er stolt av å ha meg som styrmann på deres båt. Jeg føler meg verdsatt som kvinne.
Hun forteller at hun har seilt med menn som har gode holdninger og verdier.
– De har et syn på kvinner som gjør at det er godt å seile sammen. Spesielt på de norske seilskutene, de har lang historie med kvinner om bord.
Norske seilskuter tok om bord kvinnelige elever først på 80-tallet, og da var Skoleskipet Sørlandet først ute i 1981.
Pulsen på havet
Oddrun Irene Bø sier hun i prinsippet har seilet jorden rundt.
– Jeg mangler bare Stillehavet, men da regner jeg ikke med Arktis.
For Bø er det den naturlige pulsen på havet som er så tiltalende.
– Jeg elsker at mobilen mangler dekning, og at det er vinden og havet som bestemmer hva som skjer. Stormen kan vare lenge, men den går over, smiler hun.
Agderposten spør hvordan det er å kombinere familie og jobb til sjøs.
– Det vil jeg ikke kommentere så mye. Menn blir aldri spurt om det i jobbsammenheng. Men selvfølgelig savner jeg barna mine. Jeg kunne aldri hatt denne stillingen uten støtte fra familien, svarer kapteinen.
– Kan føle oss trygge
Da mannskapet fikk vite at de skulle ha få ny kaptein, spekulerte de i hvem det var.
– Jeg tenkte ikke at det var Oddrun, for jeg visste at hun var på Redningsskøyta i Finnmark, sier matros Malin Holgersson som kjenner Bø litt fra tidligere.
De seilte sammen noen måneder i 2011 på Christian Radich.
– Jeg sendte henne en mail med en gang og gratulerte henne! sier Holgersson.
Hun tok imot Bø da hun kom om bord på skuta ved ankomst til Tall Ships.
– Hun er rolig som person og lett å snakke med, forteller matrosen og mener det vil bli god energi med ei dame som kaptein.
– Hun spør alltid hvordan det går, det har ikke de andre kapteinen gjort, sier hun og fortsetter:
– Hun bryr seg og ser alle individer uansett rang om bord.
Holgersson nevner flere gode egenskaper som Oddrun Irene Bø har.
– Hun er en god lytter, og hun gir orde du kan stole på. Hun har erfaring bak det hun sier, noe som gjør at vi kan føle oss trygge bak henne som kaptein.
– Hun er inspirerende
Direktør i Stiftelsen Christian Radich, Vidar Pederstad, møtte den påtroppende kapteinen første gang for et år siden i Arendal. Da var hun med i et panel hvor hun delte sitt engasjement og erfaring med å være kvinne på sjøen.
– Da fleipet jeg med at hun var vår neste kaptein. Jeg ble veldig glad når hun søkte, sier han.
Det var fire gode søkere, ifølge Pederstad.
– Blant dem var det Oddrun, som hadde en sterk kombinasjon av seilskutebakgrunn, operativ erfaring som styrmann og skipper. I tillegg til at hun brenner for det arbeidet vi gjøre for ungdom, sier direktøren.
Han forteller om Windjammer som er et livsmestringsprogram for ungdom fra 16–25 år. Det er for ungdommer som faller utenfor av ulike grunner. I løpet av programmet drar de på tokt og lærer hvordan de kan mestre livet bedre.
– Oddrunn er en person som kan tilføre programmet noe spesielt. Hun har mange viktige kvalifikasjoner, som at hun er inspirerende, troverdig, tydelig og en rollemodell.
Pederstad mener det er viktig å få inn flere jenter i maritim næring.
– Vi trenger jenter som rollemodeller også der, sier han og fortsetter:
– Det er igjen stort behov for norske sjøfolk og etterspørsel etter å rekruttere jenter i norske rederier. Sjøen har ikke det beste rykte, men vi vil være en aktør som viser vei for jentene.
Likevel er det viktig for direktøren å understreke at kjønn ikke er grunnen til at Oddrun Irene Bø har fått kapteinsstillingen.
– Det er en helhetsvurdering. Hun er mer enn dyktig nok, sier han.
– Viktig
Eyolf Haug er Bås om bord, som vil si at han er ansvarlig på dekk. Han traff også Bø første gang i 2011, sammen med samboeren og matros om bord Malin Holgersson.
– Oddrun er en strukturert og ærlig person. Det er viktig i en sånn stilling, sier han.
Mens Agderposten prater med direktøren, får den nyansatte kapteinen øye på et kjent ansikt.
Det er Tove Kristin Greaker. Hun er med som frivillig seiler. De to seilte sammen på en 9-dagerstur på Lehmkuhl for noen år tilbake, og har ikke sett hverandre siden.
– Jeg fikk bare en kjempegod følelse når jeg så henne. Hun er imøtekommende, blid og positiv.
Greaker mener det er positivt med en kvinne i en slik stilling.
– Det er mange damer om bord. De klatrer i rigg og tar til roret. Det er ikke noe problem, sier hun.
Oddrun Irene Bø, Malin Holgersson, Tove Kristin Greaker og en fjerde person Agderposten har snakket med forteller om hvor inkluderende det er å være kvinne på sjøen. De mener det er et godt samhold.
– Det blir min andre familie, sier kaptein Oddrun Irene Bø.
Tall ships trakk flere tusen til byen: – Dette drypper på oss alle
Se bildene: Hundrevis av båter fulgte skipene ut fra byen