I 2022 etablerte NASA et panel som skal undersøke uidentifiserte fenomener som er blitt observert av alt fra flygere og astronauter til helt vanlige folk. De amerikanske myndighetene har innført begrepet UAP (unidentified anomalous phenomena) som erstatning for UFO-begrepet.
Det nye begrepet inkluderer observerte fenomener både i rommet, lufta og i vann. Nylig holdt panelet sitt første offentlig møte der de presenterte hensikten med arbeidet og noen anbefalinger for å bedre kunne avgjøre hva som observeres.
Historisk sett har UFO-er alltid vekket vår nysgjerrighet og fantasi. For å forstå dagens interesse for UFO-er, er det viktig å se litt tilbake i tid. Mennesker har i lang tid rapportert om uforklarlige lysfenomener på himmelen, og mange gamle sagn og religiøse tekster nevner besøk fra verdensrommet. Slike historier finner vi i antikke sivilisasjoner som oldtidens Egypt og Maya-kulturen.
Det moderne UFO-fenomenet fikk imidlertid sin popularitet på 1900-tallet. Etter andre verdenskrig rapporterte mange mennesker om observasjoner av uidentifiserte flygende objekter. Siden den gang har UFO-rapportene blitt et fenomen i seg selv og har fått stor oppmerksomhet verden over.
Det er mange spekulasjoner og teorier knyttet til UFO-er. Mange mener at UFO-er er romskip fra fjerne galakser eller parallelluniverser som besøker jorden. Andre hevder at UFO-er er resultatet av avansert teknologi utviklet av mennesker.
Noen husker sikkert Roswell-hendelsen fra 1947 der det påstås at myndighetene skal ha funnet et romskip i Roswell, New Mexico. Videre sier ryktene at inni romkapselen var det et romvesen som ble fraktet til en militærbase.
Mange UFO-entusiaster tror fortsatt at dette var et utenomjordisk fartøy med et vesen som ble skjult av myndighetene.
UFO-fenomenet er fortsatt omgitt av mysterium og kontroverser. Mens mange spekulerer i at UFO-er er bevis på utenomjordisk liv eller avansert teknologi, påpeker vitenskapen behovet for mer kritisk undersøkelse og bevisbasert tilnærming. Uansett hva man tror, er UFO-er en påminnelse om vår endeløse nysgjerrighet og vår vilje til å utforske det ukjente.
En bør ikke glemme at det fortsatt kan finnes ukjente geofysiske og astrofysiske naturfenomener der ute. Fra romstasjonen observeres nå jevnlig elektriske fenomener i atmosfæren som var ukjente på 1950-1960-tallet, og som kanskje ble rapportert som UFO-er den gang.
UFO-forskningen har de senere år blitt modernisert og mer akseptert. Det nylig opprettede NASA-panelet skulle bruke ni måneder på å evaluere UAPer, hvilke observasjoner som finnes av disse og hvordan man skal analysere observasjonene. Panelet hadde en bred sammensetning med både astrofysikere, oseanografer og journalister.
Ifølge panelet ligger den største utfordringen i mangel på observasjoner med høy oppløsning av de objektene man har observert. Helts burde ne og hatt spektroskopiske målinger som vil kunne si noe om hva objektet er laget av.
NASA mottar 50–100 rapporteringer om mulige UFO-er hver måned. Over 95 % av disse kan forklares med kjente fenomener og bare noen få prosent representerer unormale observasjoner. Panelet nevnte statistikk fra Pentagon, der 143 observasjoner av mystiske objekter gjort av jagerpiloter siden 2004 kunne forklares med kjente objekter, mens kun én observasjon ikke kunne det.
Panelet understreket videre at mange av observasjonene av UAPer kommer fra jagerpiloter. Dermed er det utfordrende for forskere å undersøke hva dette er, siden observasjonene er sikkerhetsgraderte. Dette skyldes at kameraer og sensorer på jagerfly ofte er gradert informasjon.
Dersom et jagerfly tok et uvanlig skarpt bilde av Torungen fyr utenfor Arendal så ville nok dette bildet være gradert. Ikke på grunn av at Torungen fyr er i bildet, men fordi kamerasystemet i flyet er gradert. Frigjøres et slikt bilde vil det gi oss informasjon om hvilken teknologi flyet besitter, noe forsvaret i ulike land vanligvis ikke ønsker skal offentliggjøres.
Panelet trakk også fram noen litt mer humoristiske observasjoner. Panelmedlem og tidligere astronaut Scott Kelly fortalte om en treningstur i et jagerfly der de fløy forbi et objekt i stor hastighet som de trodde kunne være en UFO. De snudde for å se nærmere på saken, og UFO-en viste seg å være en luftballong formet som Bart Simpson.
En annen historie som kom fram var noen merkelige radiobølger en forskergruppe hadde plukket opp med sine følsomme antenner som lyttet etter signaler fra verdensrommet. Oftest ble disse observert rundt lunsjtid. Det viste seg å komme fra mikrobølgeovnene de brukte til å varme opp maten før lunsj.
Det store spørsmålet til slutt er jo om vi har hatt besøk fra andre sivilisasjoner. Undertegnede er tvilende av mange årsaker.
Det er helt klart store muligheter for at det finnes andre sivilisasjoner i universet når en ser på antall stjerner i vår galakse og ikke minst antall andre galakser der ute.
De store avstandene i universet gjør det derimot vanskelig se for seg at noen vil kunne ha besøkt oss med vår kunnskap om fysikkens lover slik vi kjenner dem. Videre har vi i dag radarsystemer som overvåker romsøppel og som vil kunne fange opp selv små objekter som kommer inn i vår atmosfære.
Et motargument er selvfølgelig at de kan utviklet teknologier som overgår vår, som gjør romreiser raskere eller som gjør at vi ikke kan fange opp deres romfartøyer.
Men flere enkle betraktninger gjør dette mindre sannsynlig. Litt på spissen kan en kanskje si det er litt absurd å tenke seg at mulige romvesener skulle reise mange milliarder av kilometer for å komme hit til jorden bare for å trykke ned noe gress – lage noen kornsirkler og så dra igjen uten å gi seg mer til kjenne.
En interessant observasjon er at nesten 80 % av alle UFO-observasjoner er gjort i USA, de fleste andre i Storbritannia. Hvorfor skulle vesener fra andre sivilisasjoner bare vise interesse for disse to landene? Et annet paradoks er at de fleste bilder av tilsynelatende UFO-er er fra 60-70-tallet der kamerateknologien var dårlig.
De fleste slike bilder er ved nærmere undersøkelser funnet å være falske. I dag, hvor de fleste mennesker har en smarttelefon med gode kameraer, er det ingen som fanger opp bilder av UFO-er lenger. En mulighet er selvfølgelig at romvesener ikke lenger gidder å svinge innom jorden.
Det som er klart, er at vi fremdeles mangler håndfaste bevis på at noen har besøkt oss. Når nå NASA kaster seg inn i jakten på kunnskap om UAPer vil det kunne gi oss bedre svar. Det finnes mye topp moderne vitenskapelige teleskoper og sensorer som en kan bruke til å få mer informasjon om uforklarlige objekter som observeres i tiden fremover.
Pål Brekke,
Fagsjef ved Norsk romsenter. Prof. II ved UNIS. Solfysiker med fartstid i NASA. Forfatter, filmskaper og foredragsholder.
