Sølvet som smakte gull

Med fire Birkenes-løpere på laget, gikk Agder inn til sølv på gårsdagens stafett under NM i skiskyting.
– Du kan trygt si dette smakte som gull. Alle gjorde kjempeetapper. Skulle vi tatt gull måtte vi ha overgått oss selv. Det er første gang et rent klubblag tar medalje på en NM-stafett så dette er stort, sier Jon Kristian Svaland, som med beste etappetid på tredje etappe gikk laget opp i medaljekampen.
Han gikk laget opp fra 12. plass og til andreplass på sin etappe.
De øvrige på laget var Sondre Flaa Eieland, Øyvind Svaland og ankermann Lars Helge Birkeland.

Legger opp

Og for Jon Kristian Svaland ble det en fin avslutning på karrieren. 30-åringen har bestemt seg for å legge opp. Det gjør han med både sølv på stafetten og sammenlagtseier i norgescupen. Det ble klart etter en sjetteplass på fellesstarten i NM lørdag.
– Jeg kan avslutte karrieren med god samvittighet. Nå skal tida gå med til en del prosjekter, men om det ringer en «rik onkel» innen i morgen kveld som vil finansiere satsingen min, da skal jeg ta et par år til, humrer Svaland.

Brødrelag

Helt ferdig med skiskyting er han ikke. Han har stilt seg til disposisjon som trenerressurs for den kommende generasjons skiskyttere.
– Jeg er motivert til å fortsette som trener, forklarer han, og legger samtidig til:
– Om to år kan alle brødrene mine gå senior-NM – da spenner jeg på meg skiene igjen og håper at vi kan stille et rent brødrelag på NM-stafetten, sier Jon Kristian Svaland.
NB: Agder hadde ikke med damelag. På fellesstarten lørdag ble Karoline Birkeland nummer 20.