Vil ha obligatorisk salmestart

Debatten om salmesang som innledning til kommunestyremøtene i Grimstad har versert siden 2001. Siden 2003 har praksis vært å sette møtene etter at fedrelandssalmen er sunget. Dette fordi flere representanter ikke ønsker å delta i sangstunden. I januar satte ordfører Hans Antonsen en stopper for sangstunden, for første gang på 40 år. Han ba samtidig om en sak til kommunestyret på hvordan møtene skal starte.

Torsdag var saken til behandling i formannskapet. Ikke uventet ble det skarp debatt om temaet.

– Jeg mener det er viktig å ta vare på tradisjonene vi har. Når mindretallet som står på gangen ikke kan innrette seg etter flertallet og et vedtak som er fattet, vil jeg si de har et problem med demokratiet, sa Lars Erik Ødegården (Frp).

– Selv er jeg kristen, elsker å synge og glad i fedrelandssalmen og tradisjoner. Men dette dreier seg om respekt for andre mennesker og å unngå å krenke noen, sa Anne Mo Grimdalen (V).

I saksutredningen presenterer rådmannen fem alternative åpninger av møtene, uten å fremme forslag til vedtak: At man fortsetter som nå, at man går tilbake til å ha salmesang som en del av det offisielle møtet, at hele tradisjonen med salmesang avsluttes, at de som ønsker det kan ha en samling i forkant av møtene hvor innholdet bestemmes av de fremmøtte, eller at salmesangen erstattes med et kort kulturinnslag.

– Rammen rundt kommunestyret skal være slik at en ikke skaper mye friksjon og protester, slik er demokratiet bygget opp. Selv mener jeg at alternativ én ikke er aktuelt, sa Antonsen, og advarte samtidig mot at dersom man innfører en ordning hvor salmesang blir en obligatorisk del av møtet, har mindretallet som til nå har stått på gangen, varslet reaksjoner.

Advarselen til tross, et flertall bestående av fem formannskapsmedlemmer ønsker at ordningen slik den var før 2003 gjeninnføres. De to siste stemte for alternativ fire, med en frivillig samling i forkant av møtet.

Saken skal behandles i kommunestyret 20. februar.