Prinsessen feirer 80 på Slottet

Med kong Harald og dronning Sonja som vertskap skal prinsesse Astrid, fru Ferner feire fødselsdagen med middag på Slottet søndag kveld.

– Det er en privat feiring, opplyser kommunikasjonssjef Marianne Hagen ved Slottet til NTB.

Prinsesse Astrid og kong Harald har et nært søskenforhold. Hun stepper inn når det trengs avlastning, hun stiller opp ved statsbesøk og andre arrangementer. Tross alderen og langvarige problemer med svake ankler har prinsessen mangfoldige ganger stått ved sin brors side i vinterkulda og bivånet vintersport. Hun sier selv at hun er sportsidiot og at det har smittet over på mannen, Johan Martin Ferner (85). Men det var visstnok felles interesse for seiling som gjorde at de to traff hverandre under sommer-OL i Helsingfors i 1952. Det skulle ta nesten ni år før de giftet seg. Gullbryllupet feiret de i fjor vinter, med familien rundt seg.
Imponerte tidlig

Da prinsesse Astrid Maud Ingeborg ble født i 1932 var det klart at verken hun eller Prinsesse Ragnhild noen gang kunne overta tronen. Like fullt har prinsessepliktene inkludert å ta en dronnings plass som landets førstedame. Da kronprinsesse Märtha døde i 1954 var prinsesse Astrid eneste kvinne igjen i det norske kongehuset. Storesøster Ragnhild var allerede gift og hadde reist til et nytt liv i Brasil. Bare 22 år gammel tok prinsesse Astrid over oppgavene ved sin farfars side. Kong Haakon var så imponert over barnebarnet at han litt uventet tildelte henne storkors med kjede av St. Olavs Orden to år senere. Hun har senere uttalt at hun ble både overrasket og stolt.

Oppgavene som Norges glamorøse prinsesse og representant for kongehuset ble flere da hennes far, kong Olav, overtok tronen i 1957. Hun fulgte ham til signingen i Trondheim og på reiser i inn- og utland. Prinsesse Astrid var også vertinne ved statsbesøk i Norge, blant annet for Etiopias keiser Haile Selassie, dronning Elizabeth av Storbritannia og sjahen av Iran og hans hustru, Farah Diba.

I 1960 forlovet hun seg med Johan Martin Ferner, noe som skapte offentlig debatt ettersom han var en fraskilt mann. Vårt Land skrev i en leder at forlovelsen skapte dyp og oppriktig sorg i kirken. De to giftet seg i 1961, og prinsessen frasa seg sin apanasje. Hun fortsatte likevel å representere, samtidig som hun i løpet av ti år fikk fem barn. I 1968 fikk kronprins Harald også endelig gifte seg, med Sonja Haraldsen. Med en kronprinsesse i landet fikk prinsesse Astrid mindre å gjøre i det offentlige.
Kongens nesteldste søster har i alle år fortsatt å være en god støtte for ham, gjennom sykdomsperioder har hun flittig representert kongehuset og Norge. Hun har dessuten flere offisielle oppdrag hvert år, blant annet knyttet til oppfølging av sine mange beskytterskap. Særlig har hun engasjert seg i arbeidet med barn og unge som, i likhet med henne, har dysleksi. I tillegg er hun styreleder i Kronprinsesse Märthas Minnefond.

Som takk for innsatsen hun har gjort for Norge, både som førstedame og etter det, besluttet regjeringen i 2002 å gi prinsessen ærespensjon fra staten. (©NTB)