Når psykiatrien og helsevesenet ikke strekker til, er det politiet som må rykke ut og rydde opp. Stadig oftere møter politifolkene svært ustabile og voldelige mennesker de opplever kan være til fare for både seg selv og andre.

– Vi har dessverre merket en økning i denne type saker, bekrefter avdelingsleder Jens Martin Reiersølmoen ved Arendal politistasjon.

Han vil ikke spekulere for mye i årsaken til denne økningen, men føler nedbyggingen av de tunge psykiatriske institusjonene må være noe av årsaken.

– Vi ser dessverre en tendens til at stadig flere psykiatriske pasienter ruser seg i tillegg. Disse blir ofte kasteballer i systemet mellom rusomsorgen og psykiatrien, sier han.

I løpet av døgnet før lille julaften rykket politiet ut fem ganger for å bistå mennesker som ikke var i stand til å ta vare på seg selv.

– Dette er et krevende arbeid som tar store ressurser. Selv om vi mener at pasienten må legges inn for behandling, er det slett ikke sikkert at legene mener det samme, sier Reiersølmoen.

Også på selveste julaften måtte politiet i Arendal igjen rykke ut. Denne gangen til en psykisk ustabil person som hadde kuttet seg og ga uttrykk for å ville ta sitt eget liv ved å drukne seg.

– Vi kjørte vedkommende til legevakten for mulig innleggelse, men kort tid senere fikk vi en ny telefon om et mulig selvmordsforsøk. Da satt vedkommende på kanten av en høyde og ville hoppe, forteller Reiersølmoen.

Først etter at politiet nok en gang hadde kjørt vedkommende til legevakten med bønn om innleggelse, ble bønnen hørt. At det ofte dreier seg om svært vanskelige saker, bekrefter en straffesak som lille julaften gikk i Aust-Agder tingrett. Der sto en 47 år gammel mann tiltalt for vold mot to leger i Arendal. I den første saken ble lege Marie Wilson angrepet med kniv før mannen tre uker senere slo til igjen. Denne gangen mot en av legene på Arendal legevakt. I begge tilfellene prøvde han å true til seg en innleggelse på psykiatrisk avdeling.

– Jeg trenger behandling for problemene mine, sier mannen.

Politifolk Agderposten har vært i kontakt med betegner mannen som «en tikkende bombe», som klart trenger hjelp og psykiatrisk behandling. Politiet i Arendal har hele tiden ønsket mannen tvangsinnlagt, men ifølge psykiatrien oppfyller han ikke kriteriene. En prejudisiell observasjon bekreftet for noen dager siden dette. Nå er fengselet det eneste stedet politiet kan plassere mannen, som sliter med store psykiske problemer etter at han under krigen på Balkan skal ha blitt plassert i en serbisk konsentrasjonsleir og mishandlet.

Politiadvokat Leif Aleksandersen ved Arendal politistasjon ber om at mannen holdes i fengsel i drøye tre måneder. Etter dette vil han være ute igjen. Som fri mann. Ifølge mannens forsvarer, advokat Ole Devold, må helsevesenet innen den tid finne frem til et passende behandlingsopplegg som kan beskytte mannen mot seg selv og samfunnet mot ham. Hvis ikke risikerer flere leger i Arendal å bli angrepet som en følge av mannens desperate rop om hjelp.

Historien om den psykiatriske pasienten som angrep to leger i Arendal i et forsøk på å tvinge til seg psykiatrisk hjelp, er ikke den eneste. Ifølge stasjonssjef Jan Sverre Krogstad ved Arendal politistasjon opplever politiet ofte at pasienter som de opplever som klart utilregnelige, ikke oppfattes på samme måte av psykiatrien. Ifølge overlege Oddvar Sæther ved psykiatrisk avdeling ved sykehuset i Arendal er det ikke tilstrekkelig at politiet ønsker tvang. For at det skal være grunnlag for tvang, må pasienten være psykotisk eller at det er klar mistanke om dette.

– Vi tar politiets ønsker om bruk av mer tvang alvorlig, men vi må forholde oss til bestemmelsene i psykisk helsevernlov, uttalte Sæther i et intervju med Agderposten 14. desember i år.

Ifølge statistikk fra Sørlandet sykehus skjedde 71,2 prosent av innleggelsene i fjor frivillig og 28,8 prosent ved bruk av tvang. Av 100.000 innbyggere, ble 314 innlagt på tvang. Dette er en liten nedgang sammenliknet med året før. Politistasjonssjef Jan Sverre Krogstad ved Arendal politistasjon stiller seg undrende til at det ikke er mulig å bruke tvang i enda flere tilfeller.

– Vi rister noen ganger på hodet over hva psykiatrien slipper ut igjen. Vi er ikke helt blanke, vi heller, i vår oppfatning av pasientene vi fremstiller for vurdering om tvungen behandling, sier Jan Sverre Krogstad.