– Vi krever at dette nå må ta slutt. Sykehuset i Arendal må opprettholdes som et fullverdig akuttsykehus, med alle de funksjoner som er nødvendig. Vi krever at helsetilbudet til befolkningen i Aust-Agder ikke blir ytterligere svekket, skriver partiet i en pressemelding.

Aust-Agder Arbeiderpartiet mener at etter det ble en administrativ sammenslåing av sykehusene på Sørlandet, har sykehuset i Arendal blitt revet fra hverandre bit for bit. Partiet viser til at om en drøy måned skal styret avgjøre om slagenheten/nevrologisk avdeling skal flyttes, eventuelt at døgnberedskapen bygges opp i Kristiansand.

– Dette skal avgjøres i slutten av oktober, men mye tyder på at ledelsen alt har bestemt seg. I sum fører dette til en sterk svekkelse av sykehuset i Arendal og vi frykter dette til slutt vil medføre at sykehuset ikke kan oppfylle sine akuttfunksjoner, understreker fylkesleder i Arbeiderpartiet Inger Løite.

– Meningsløst

Partiet trekker frem at før ferien vedtok styret i Sørlandet sykehus (SSHF) å flytte AMK-sentralen fra sykehuset i Arendal. Tidligere er karkirurgien og en velfungerende øre/nese/hals-avdeling flyttet. Barneavdelingen er sterkt redusert og har i flere år, sammen med nevrologisk avdeling, holdt sommerstengt. Ifølge Aust-Agder Arbeiderparti er den ene funksjonen etter den andre sentralisert og det er mer en funksjonsoverføring til sykehuset i Kristiansand, enn en funksjonsfordeling mellom to likeverdige sykehus.

– Argumentene om at sentralisering kan forsvares fordi det nå er så kort vei mellom Arendal og Kristiansand, holder ikke mål. Det er lange avstander til mange steder i fylket fra Arendal og østover. Det er meningsløst at slagpasienter skal fraktes på E-18 fra for eksempel Risør, forbi Arendal, og til Kristiansand når vi vet at minuttene teller, sier Løite.

– Departementet må gripe inn

Ledelsen i Aust-Agder Arbeiderparti, sammen med stortingsrepresentant Freddy de Ruiter, fylkesordfører Laila Øygarden og ordfører i Arendal Torill R. Larsen hadde torsdag et møte med statssekretær i Helse- og omsorgsdepartementet Robin M. Kåss i Tvedestrand. AP-politikerne ga klar beskjed om at en ytterligere svekkelse av sykehustilbudet i Arendal er uakseptabelt.

– Vi har orientert statssekretæren om at tilbudet ved sykehuset i Arendal er plukket fra hverandre. Det går på helsa og sikkerheten løs. Min tillit til sykehusledelsen er tynnslitt. Vi kan ikke bare sitte stille når slikt skjer, sier stortingsrepresentan Freddy de Ruiter.

Mener styret raserer

De Ruiter er også skuffet over den manglende støtten som ble varslet fra vest. AP-politikeren vil nå få et møte med helseministeren for å snu det han mener er en rasering av sykehustilbudet ved sykehuset i Arendal.

– Vi har fått gode signaler om et møte, men dato er ennå ikke satt. Jeg kommer også til å uttrykke sterk bekymring for sykehustilbudet i Aust-Agder overfor min parlamentariske leder. Jeg er også villig til å ta saken opp i spørretimen, men jeg håper å unngå det og få løst det på andre måter, forteller han.

– Styret er ikke skikket

De Ruiter mener det er tydelig at flertallet i sykehusstyret vil flytte sykehuset til Kristiansand. Han mener styret ikke er skikket til å drive sykehuset når svekkelsen av tilbudet begynner å gå på sikkerheten og tryggheten løs for innbyggerne i fylket.

– Jeg mener dette bryter med nasjonal helsepolitikk. Styret bør ta sin hatt og gå. Begeret er allerede fullt, understreker stortingsrepresentanten.

Partileder Inger Løite opplyser at partiet også vil be om at departementet sørger for at SSHF får de ressursene de objektivt har krav på ved den interne fordelingen i Helse Sør-Øst.

– Slik det er i dag får SSHF ifølge beregninger rundt 250 millioner kroner for lite hvert år. Dette er ressurser som ville kommet svært godt med for å styrke kvaliteten og redusere sentraliseringspresset på tjenestetilbudene ved SSHF, påpeker partilederen.