– Den som intet våger intet vinner! Vi vet ennå ikke om vi lykkes, men dette er et mål, svarer pastor i Sørlandskirken Kai Johansen.

Agderposten fortalte lørdag at det er uro i menigheten på grunn av en kursendring i den frikirkelige menigheten i Arendal denne høsten. En tale av pastoren søndag 22. august, der «Restart»-kampanjen ble lansert, har skapt uro og ført til flere utmeldinger. Her snakker pastoren om at «luking og beskjæring» er like viktig som såing og planting for å bære gode frukter. Flere har opplevd dette som at Sørlandskirkens ledelse nå vil skvise ut de som ikke passer inn. Men pastor Johansen sier til Agderposten at de må ha misforstått.

«Plante» nye menigheter

En ny tale 29. august, som i likhet med den første er publisert på nettet på menighetens hjemmeside www.sorlandskirken.no, har også «Restart» som tittel. Her snakker pastor Johansen også om ambisjonene om å «plante» nye menigheter i nabobyene. I talen opplyser pastoren at han og kona Stine er i Malmö, der de deltar på «United Church Planting Program». Han har fløyet tilbake for å holde søndagspreken til menigheten, og skal fly tilbake til Malmö etterpå.

I løpet av de neste fire årene er målet å få etablert nye Sørlandskirke-menigheter i Tvedestrand, Risør, Grimstad, Lillesand og Kristiansand, sier pastor Johansen i talen.

– Det er ikke så lang tid, hvordan skal dere få til dette?

Starte med middager

– Det handler om relasjoner. Vi må begynne i det små – med relasjoner og mennesker. Spise sammen hjemme hos hverandre, dele livet. Det blir ikke slik at en ruller ut en trailer. Men samtidig er det likevel forskjell på Risør og Kristiansand, poengterer Johansen.

Pastoren viser til at menigheten allerede i dag har medlemmer fra Grimstad, og at dette er noe man vil bygge videre på. Og man har opplevd interesse også fra mennesker i andre sørlandsbyer.

– I Risør er vi allerede i gang med et ungdomsarbeid, som vi kaller «Aktiv Ungdom», opplyser pastoren.

«Aktiv Ungdom» har tyve navn på en sms-liste, og i snitt er det drøyt ti ungdommer som samles i Risør en gang i uka i regi av Sørlandskirken, opplyste pastor Kai Johansen i en telefonsamtale med Agderposten fredag.

– Gi avkall på alt

I den omstridte talen 22. august, sier pastor Johansen dette om bakgrunnen for linjeskiftet i menigheten:

«Det har vært en underlig opplevelse å begynne å snakke om forventninger. For det er veldig uvanlig i menigheter i vesten, selv om det var veldig vanlig i den første menigheten. Kanskje er det derfor vi er blitt så svake og har tilbakegang i kirkene i Vesten. Fordi vi gjør ikke disipler. I stedet gjør vi kunder fornøyd. Og kunder skal du ikke forvente noe av», konkluderer pastoren.

Og det er nesten Hallesby-takter over Sørlandskirke-pastoren når han minner menigheten på bibelens utfordringer til de som tror om å gi avkall på alt for å følge ham:

– Jesus forventet at de ga avkall på alt og fulgte ham.

Etter å ha snakket om de ulike menigheter og trosretninger og at den enkelte må finne sin plass der det passer, sier han: «Men vi er ikke med i noen konkurranse (mellom menighetene). Men en felles krig, mot han som vil at alle skal gå fortapt, og han skyr ingen midler. Det han liker best er at folk blir sløve, sovner og sklir bort», poengterer pastoren i talen sin.