I tre dager har han bodd på Kongeskipet, spesialinvitert tradisjonen tro, spist frokost med kronprinsen og diskutert dagens program. Et program han til syvende og sist hadde ansvar for at gikk etter planen. Det gjorde det, og ettersom han og hadde værgudene på sin side, kan mannen som få år siden ville avskaffe kongehuset, puste lettet ut.

Les alt om kronprinsparets fylkesbesøk her.

– Du vet, man må skille her. I mitt tidligere liv var jeg politiker og mente noe på vegne av dem som hadde stemt meg inn på Stortinget. Det er jeg stolt over. Nå er jeg inne i en annen periode i mitt liv, hvor jeg ikke skal mene noe om dette. Hva fylkesmannen mener privat er irrelevant. Min jobb er nå å ivareta kongefamilien når de er her, og det gjør jeg med glede og stolthet. Dette besøket har vært fantastisk, sier Fylkesmann Øystein Djupedal, lettere lyrisk i stemmen.

Han betegner Kronprinsparet som kunnskapsrike, kjempetrivelige og gilde.

– Det er gilde vi sier her nede, er det ikke, ler eks-trønderen. – Nei, det er en fornøyelse å jobbe med dem. Og være sammen med dem. De er genuint interesserte i folkene de møter og snakker med. De er kunnskapsrike og kjempetrivelige. De møter alle på samme måte, uansett utgangspunkt. Rett og slett kjempeflinke, analyserer han.

– Hva har du selv likt best?

– Det var utvilsomt stort å få bo på Kongeskipet. Helt utrolig. Det er vist tradisjon. Jeg har spist frokost med Kronprinsen, fastslår Djupedal fornøyd.

Han mener besøket er en fjær i hatten for hele Aust-Agder.

– Jeg er glad for Aust-Agders del at Kronprinsparet fikk et slikt flott besøk her. Det sa de selv også. Det har vært en folkefest av en annen ende. En enestående suksess. Kronprinsparet sa og flere ganger underveis at de syntes det hele var flott. Alle som har deltatt har gjort en kjempejobb. Og de tusenvis som har møtt opp. Dette har overgått alt vi håpet på. Nei, jeg er stolt, lykkelig og veldig sliten, oppsummerer Fylkesmannen.

– Og hva nå? Er du blitt royalist?

– Hehe, nå skal jeg legge meg på sofaen og slappe av, ler Fylkesmannen.