– Nå er det jobbet i flere år med å få til noe og de har kommet langt i arbeidet. Det er grenser for hvor lenge en kan kjøre et slikt prosjekt. Jeg tror det er nå eller aldri for flyskole på Gullknapp, sier Ropstad til Agderposten.
Ropstad mener det bør settes inn et hardkjør før siste budsjettkonferanse i august før statsbudsjettet legges.
– Nå får vi gjøre det vi kan og spille de kortene vi har, sier han.

– Flere viktige argumenter

Ropstad mener et av hovedargumentene for å etablere fly- og flygelederskole på Gullknapp, er at Norge med dette kan utdanne egne flygeleder, og at studentene slipper å flytte til utlandet og betale store summer for å ta utdanningen.
– De ter et stort behov for flygere og flygeledere i Norge. Jeg vet at både Arbeiderpartiet og Senterpartiet har som mål å få flere ut i Arbeid og å få utdannet flest mulig her hjemme. Denne skolen vil også skape minst 50 arbeidsplasser i kommuner som trenger det sårt, sier Ropstad.
I 2008 fikk prosjektet Nokut-godkjenning. Ordførerne i Froland og Evje fryktet at UiAs samarbeid med Flyskolen på Torp ville stikke kjepper i hjulene for flyskole på Gullknapp, men nå ansees ikke samarbeidet som en reell trussel.
– Vi ser at flere av de mulige hindrene har forsvunnet, noe som er enda et steg i riktig retning. Nå mangler det bare at regjeringen viser politisk vilje til å bevilge penger til proskektet.

Trenger 10 mill i 2011

Det økonomiske behovet for å realisere flyskolen er 8-10 millioner for 2011. Deretter er budsjettet 50 millioner i full drift.
– Nå har ikke Sørlandet blitt neddynket med godsaker i det siste. Kanskje dette er en sak som regjeringen kan bruke for å skape nye arbeidsplasser. Det hadde vært en kjempesak for Aust-Agder å få en komplett flyger- og flygelederutdannelse.
I tillegg til å legge press på regjeringen, vil Ropstad så snart som mulig finne ut om Avinor kan være villig til å støtte prosjektet.
– De har vært veldig positive til å få prosjektet realisert. Kanskej de er villige til å spytte inn litt økonomisk også, avslutter Ropstad.