– Formannskapet i Arendal kom et viktig innspill, men innspillet ble veldig latterliggjort av fylkesvaraordføreren. Først fikk vi kritikk for å ikke være på banen, men så kom vi på banen. Er latterliggjøringen en gjengs holdning i styringsutvalget?
Arbeiderpartiets gruppeleder Nils Johannes Nilsen stilte spørsmålet da Aust-Agders fylkesordfører Laila Øygarden (Ap) besøkte Arendal bystyre i går. Forslaget fra Arendal gikk ut på å ta hele Agder i bruk, ved å etablere administrasjonssentre på Brokelandsheia, Evje og i Lyngdal, i tillegg til i Arendal og Kristiansand.
Forslaget ble raskt avfeid av utvalget som utreder sammenslåing av Agderfylkene.
– Forslaget fra Arendal var veldig overraskende. Vi ante ingenting om hva som kom. Utvalget har ikke jobbet videre med dette, medga Laila Øygarden.

Kanskje i dag

Antakelig legges utvalgets innstilling frem under et møte i Kristiansand i dag. Men fylkesordføreren i aust tar et lite forbehold.
– Det er ikke helt sikkert vi er klare til å legge frem innstillingen, men vi er øyeblikkelig i mål, sier Øygarden.
Det gjenstår fortsatt å komme til enighet om det skal avholdes folkeavstemning. Dersom det blir folkeavstemning, blir en sammenslåing utsatt i to år, tidligst i 2013.
– Vi må være klar over at tidsrammen for å oppnå en sammenslåing i 2011 allerede er knapp. Ved en avstemning må folk vite hva de stemmer over. Frem til nå ha prosessen vært veldig lukket. Mange lurer på hva vi egentlig holder på med, sier Øygarden.

Lytter til folket

Utvalget har kun anledning til å foreta en rådgivende, og ikke besluttende folkeavstemning.
– Men for min del skal jeg forholde meg til de rådene jeg ber om. Spør en folket om råd, skal en lytte til dem, sier Øygarden.