– Det er en stor gruppe ungdommer som vier hele sommerferien sin til å dra fra stevne til stevne. De kristne aktivitetene betyr mer enn sjekkearenaen og alt rundt. De beskriver et intimt venneforhold til Jesus, så nært at de snakker om å dele tomannstelt med Ham.

Irene Trysnes fra Kristiansand har studert fem kristne sommerstevner og festivaler på Sørlandet. Deltakerne er i aldersgruppen 15 til 30 år. Fredag legger hun fram doktoravhandlingen «Å campe med Gud».

– Unge har sterke følelser. Og det er sterkt å være med på lovsang der de synger strofen «Jesus, jeg elsker deg» femti ganger i strekk, med lukkete øyne og løftete hender.

Sjekkearena

Det arrangeres omkring hundre kristne stevner, festivaler og leire hvert år. De varierer i innhold og intensitet når det gjelder forkynnelse, men har én ting til felles. De imøtekommer både forventninger fra de unge og krav fra deres foreldre om konvensjonelle, kristne rammer.

– De unge ønsker å møte likesinnede, enten det gjelder tro eller sjekking. Her kan de gjøre det på trygg grunn. Det tilbys et stort utvalg aktiviteter. Mitt inntrykk er at mange reiser fordi vennene deres gjør det. Dette er en gruppe som ikke ellers deltar i organisert kristen aktivitet. De prioriterer kanskje ikke bibelgrupper og vekkelsesmøter på festivalene, sier Trysnes til NTB.

De unge er opptatt av å møte hverandre og ikke minst av å flørte.

– Det er et stort «bli kjent»-marked, og ledelsen på stevnene oppfordrer til sjekkingen. Par som er blitt kjærester på et stevne dras for eksempel ofte opp på scenen og applauderes.

Rekruttering

Trysnes understreker at sjekkingen fremstår som relativt uskyldig.

– I gutte- og jenteseminarer oppfordres man til å vente med sex til man er gift.

Hun tror ledelsen syns det er positivt at kristne ungdommer finner hverandre, fordi det øker sjansen for at de unge forblir i kristne miljøer.

– Positiv livsutfoldelse står i sentrum på disse festivalene. Der det tidligere var mer søkelys på synd og omvendelse, er det nå viktigere å forkynne at Gud kan gi et bedre liv, sier Trysnes.

På mer tradisjonelle vekkelsesmøter der forkynneren tordnet om synd og helvete har hun opplevd at opptil halvparten av tilhørerne reiste seg og gikk.

Kjønnsroller

Irene Trysnes har selv vært på kristne ungdomsstevner i tenårene. Da hun reiste tilbake 16 år senere, var det ikke endringer, men likheter som overrasket mest.

– Det er menn som forkynner, mens kvinner tar seg av dans og lovsang på scenene. Kvinnene synger, og mennene spiller i bandet. Gutta styrer det tekniske, jentene tegner plakater og lager mat. Det er ikke pålagte rollefordelinger, det er heller et fravær av bevissthet rundt det, sier hun.

Andre detaljer som ikke endrer seg, er det vanskeligere å forklare.

– På to av stevnene fortalte de de samme vitsene som for 16 år siden. I tillegg var flere av programpostene uendret siden 1990-tallet. (©NTB)