Auestad og Evje-ordfører Bjørn Alfred Ropstad holdt på å sette kaffen i halsen da Agderposten ringte og fortalte om undertegningen av intensjonsavtalen i formiddag. Da satt de i bilen på vei til et møte med stortingsrepresentant Svein Harberg (H) i Oslo, for å diskutere planene om flyskole på Gullknapp i Froland.

- Dette var et skikkelig slag i magen. Når det er en reell mulighet til å lage et miljø på Sørlandet, så ser jeg det som uforståelig at de vil samarbeide med Luftfartsskolen på Torp, sier Auestad, kort tid etter avtalen ble undertegnet i dag.

I ettermiddag landet flyet med styreleder Otto Lagarhus og daglig leder Thor Alvik på Kjevik, der avtalen med universitetet skulle undertegnes.

Bachelor i flyfag

Dersom UiA får gjennomført samarbeidsavtalen med Luftfartskolen, kan universitetet tilby bachelorgrad i flyfag allerede i 2011. Målet er også å kunne tilby en mastergrad i nær fremtid. Ifølge styreleder Otto Lagarhus i Luftfartskolen, finnes det mange piloter i Norge med trafikkflygerutdanning som ønsker seg etter- og videreutdanning.

- Dette er noe vi har ønsket oss lenge. Det har vært et vakum i utdannelsen av piloter i Norge i alle år. Mange mangler basisen på bunnen. Dette har vært en milepæl for oss, sier Lagarhus.

To av de tre årene i bachelorgraden vil gjennomføres i Sandefjord, mens halvannet år av utdanningen vil skje på UiA, enten i Kristiansand eller Grimstad. Lokaliseringen er freløpig ikke bestemt. I vinter vil universitetet jobbe med å utvikle studieprogrammene innen følgende fordypninger:

- Profesional Aeronautics
- Technical Management
- Avitation Business Administration
- Airoirt Management

- Vi vil kun tilby den teoretiske utdannelsen, mens den praktiske flygningsundervisningen vil foregå på Torp, forteller professor Morten Tveitereid ved UiA.

I 2006 forsøkte universitetet å få til en liknende samarbeidsavtale med en flyskole i Sverige, men lyktes ikke med det. Luftfartsskolen på Torp utdanner i dag opp mot 75 prosent av norske piloter, og har mer enn 200 studenter årlig på trafikkpilotutdanningen. Tveitered sier den nære beliggenheten vil få en positiv betydning for gjennomføringen av studieprogrammet.

Verdsetter kompetanse

Rektor Torunn Lauvdal ved UiA sier til Agderposten at det var Luftfartskolen som først tok kontakt med en forespørsel om samarbeid i oktober 2009. Det var en forespørsel som universitetet umiddelbart så på som positiv.

- Luftfartskolen har et etablert miljø. Kompetansen er der. Vi kunne godt ha fått til en avtale i landsdelen, men vi ser ingen mulighet til det i dag, sier Lauvdal.

Hun mener det var urealistisk å starte et samarbeid med Luftfartshøyskolen Sør, om en flyskole i Evje og Hornnes og Gullknapp i Froland.

- Vi har vært i dialog, men vi vurderte det som urealistisk med tanke på kompetanse og finansiering, sier Lauvdal.

Ifølge professor Morten Tveitereid, var ikke Luftfartsskolen Sør villige til å samarbeide på deres premisser. Han ville ikke kommentere et potensielt samarbeid med Luftfartshøyskolen Sør ytterligere i dag.

Sabotasjeaksjon

Verken Auestad, Ropstad eller Frolands-ordfører Sigmund Pederen kan forstå hvorfor UiA velger å inngå et samarbeid med Luftfartskolen på Torp. De mener avtalen er et rent forsøk på torpedere planene om flyskole i Evje og Froland.

- Vi har et bredt miljø på sørlandet som ønsker et flymiljø her. Vi har hatt samtaler med fylkesordfører Laila Øygarden som har vist interesse, og fått en betinget godkjenning fra NOKUT, forteller Auestad.

Austad er ikke redd for at drømmen om flyskole på Gullknapp dør, men at de to planlagte skolene vil ødelegge for hverandre.

- Jeg ser dette som et utspill for å torpedere det vi holder på med. Dette er et klart signal om at det ikke eksisterer et ønske om å samarbiede, sier Auestad, som får støtte fra de to ordførerne.

Styreleder Otto Lagarhus benekter at det er snakk om noe sabotasje.

- Vi ser for oss at det godt kan være en flyskole i Froland også. Vi ser ikke for oss noen monopolsituasjon, sier Lagarhus.