– Det er en formidabel økning i begge Agder-fylkene. Vi håper det skyldes tilfeldigheter, sier informasjonsrådgiver Geir Gjermundsen i forsikringsselskapet Gjensidige. Både antall branner og utbetalinger har økt voldsomt. Han vet ikke hvorfor Aust-Agder ligger over mer folkerike fylker som Vest-Agder, Telemark og Vestfold. Gjensidiges tall viser at Aust-Agder i fjor hadde 139 skader, mens det i Vest-Agder var 105, Telemark 89 og Vestfold 122.
Fjoråret i fylket ble sterkt preget av branner. Foruten gigantbrannen i Mykland der 26.000 mål skog ble svidd, var det mange større og mindre branner. Allerede på årets første dag brant Birkenlund skole. Mot slutten av året var det dødsbranner både på Mariåsen i Arendal og ved Myklebostad i Birkenes.

Store utbetalinger

2008 utgjorde erstatninger etter boligbranner totalt cirka 2,3 milliarder kroner viser beregninger fra Gjensidige.
Det er en økning på cirka 25 prosent fra året før. Gjensidige alene hadde utbetalinger på 576 millioner kroner.
Det var totalt cirka 14.700 branner i 2008, inkludert for eksempel overspenningsskader og elektriske fenomenskader. Gjensidiges egne tall viser at
antall boligbranner økte til cirka 3.700 i 2008 fra cirka 2.900 i 2007, en økning på 27 prosent.

Ille i Aust-Agder

Antall erstatninger etter branner utgjør for Gjensidige cirka 28 millioner kroner i Aust-Agder. Det er en økning på voldsomme 166 prosent i forhold til 2007. For samme periode har antallet branner økt med 54,4 prosent
– Utviklingen er meget bekymringsfull, sier oppgjørsdirektør Arne Otto Skaug i Gjensidige.
– Den kraftige økningen i 2008 kan til en viss grad skyldes tilfeldigheter, men uansett er branntallene i Norge altfor høye og innebærer en stor risiko for tap av liv, i tillegg til materielle verdier. Når 84 mennesker mistet livet i brann i 2008 er det helt uakseptabelt, sier han.

Verdenstoppen

Norge er i verdenstoppen for antall branner i forhold til befolkning. Både forsikringsselskapene og myndighetene gjør mye for å stimulere til
økt brannsikkerhet, men holdningen til den enkelte er viktigst.
–At røykvarsleren virker kan redde liv, vet vi alle. At hele familien i tillegg vet hvor brannslukningsutstyret er og vet hvordan det virker, kan redde både liv
og verdier. Vet å gjennomføre en kontroll av det elektriske anlegget, som også gir rabatt på forsikringen, vil dette kunne avdekke feil og dermed forhindre
at brann oppstår, påpeker Skaug.

Fakta om brann

– I gjennomsnitt dør det 50-60 mennesker hvert år i branner i Norge
– I 2008 var antall brannofre (84) det høyeste siden 1979
– 40 prosent av brannene skyldes feil i el-anlegg eller feil bruk av el-utstyr
– Den største enkeltårsaken er matlaging på komfyr
– Bruk av levende lys er også en fremtredende brannårsak, spesielt i desember