Tidlig i dag ble Hovefestivalen erklært konkurs i retten, I kveld bekrefter eier av selskapet Festival Republic, Melvin Benn, at det blir musikkfest på Hove også i 2009. I England driver selskapet store musikkfester iblant annet Leeds, Reading og Glastonbury, og den erfaringen skal gjøre Hove lønnsom.
– Jeg elsker formen på festivalen, stedet og folkene i Arendal og jeg vil virkelig at det blir en festival her til sommeren, sier Benn. Han har i over en måned jobbet tett med Toffen Gunnufsen og Morten Sandberg for å se hvordan Hovefestivalen kan reddes. Nå er han klar for å lage en Hovefestival som ikke taper penger og fremmer miljøbevissthet. I januar kommer han til Arendal for å snakke med ordfører Torill Rolstad Larsen og Einar Halvorsen i Hove driftsselskap om hvordan de kan lage en festival i 2009.

Positive

Han har allerede snakket med begge på telefon, og er positiv foran neste års musikkfest.
– Det blir festival, såframt Einar Halvorsen og ordføreren vil ha det, sier Benn. Begge de to er oppstemte etter samtalen med festfikseren.
– Styret i Hove driftsselskap vil være positive til at han overtar festivalen. Vi har rustet opp området for å ha en stor festival der, og da er dette interessant. Han sier jo at han liker området og at han vil gå i dialog med kreditorene, så dette er jo positivt, sier Einar Halvorsen.
– Etter at jeg hadde pratet med Bennn ble jeg veldig lettet og optimistisk til at vi kan få til noe igjen, sier ordfører Torill Rolstad Larsen. Hun mener Hove er viktig for byen, og synes det er positivt at det nå er kommet en ny investor på banen.

Passion

– Toffen og de andre som har skapt Hovefestivalen er gode, men de kan ikke drive butikk, sier Benn. Han har kjent Toffen Gunnufsen i lang tid, og kan ikke understreke nok, hvor dyktig han er til å booke band. Samtidig har han et liknende konsept i England, kalt Latitude-festivalen. Den og Hoves visjoner skal ifølge Benn veves tettere sammen for å fremme miljøvennlige tanker og et økologisk budskap.
Han forteller at Hove reddes fordi det er et voldsomt engasjement for festivalen, både blant dem som driver den, og i musikkverdenen.
– Jeg ble fortalt av band og managere at «Melvin, du må redde festivalen, fordi den er så flott. Vi liker virkelig å spille der». There is a passion for the festival, sier den blide engelskmannen Melvin Benn.

Endringene

Foreløpig er planen i startgropa for Hovefestivalen 2009, det som er klart er at Toffen skal fortsette å booke artister og resten av administrasjonen er velkommen til å fortsette, men under bedre kontroll.
Melvin Benn forteller at han er i dialog med bobestyrer om å overta navnet, og håper også på en god dialog med kreditorene etter konkursen.
– Jeg kan ikke betale alle alt de har til gode, men håper å få til en løsning, sier Benn.
Det er allerede solgt flere billetter til neste års Hovefestival, disse er gyldige, sier Benn.