Lunøe Rand etterfølger Eirik Mykland, som har hatt permisjon siste året for å jobbe med overordnet reiselivssatsing i regi av fylkeskommunen. Han sa opp sin stilling tidligere i høst.
– Jeg gleder meg til å selge Arendal som reiselivsby hele året! sprudler Monica Lunøe Rand etter at styret i Arendal turistkontor i går fattet beslutningen om tilsettingen. En enkel avgjørelse for Terje Eikin & co. i styret med henblikk på Lunøe Rands kompetanse og innsats i vertsbyprosjektet.

Hotellbransjen

Monica Lunøe Rand er ekte arendalsjente, men har vært borte fra byen i mange år før hun vendte tilbake for drøyt seks år siden. Hun er utdannet innen reklame og markedsføring, har studert italiensk, har grunnfag i statsvitenskap og mellomfag i filosofi. Hun var salgssjef på Holmenkollen Park Hotel Rica i syv år, og var nasjonal salgs- og markedssjef for hotellkjeden First Hotels tre år på slutten av 90-tallet. Da hun kom tilbake i Arendal i 2002, tok hun jobb hos ABCenter.
– Det vikariatet ble til fire år! Smiler Monica. Da dukket lederjobben opp for prosjektet Vertsbyen Arendal.
– Og det var jo dette jeg kom tilbake for! Fastslår den nye reiselivssjefen offensivt.

Suksess

Hun er ubeskjeden nok til å fastslå at vertsbyprosjektet har vært en suksess. Formelt går prosjektperioden ut i mai 2009, men arbeidet vil hun videreføre som ledd i sin nye jobb.
– Det er jo et faktum at en konferansegjest i dag, er en potensiell turist i morgen, påpeker hun.
Arendal hadde en topp som konferanseby rundt 2002 med 12.000 gjestedøgn. Så falt dette til rundt 3000 for et par-tre år siden. – Men i år er det oppe igjen på nærmere 10.000, fastslår Lunøe Rand som akter å sørge for at det klatrer videre.
– Vi har veldig bra belegg allerede for 2009 når det gjelder konferanser, røper Lunøe Rand og viser til en større FN-konferanse som eksempel. Denne er på trappene i april/mai, men ennå ikke datofestet.
– Tradisjonelt satser turistbransjen sterkest på sommerferiene. Min jobb blir å se året i sammenheng, og sørge for at konferanser resten av året an gi gjestedøgn til overnattingsbedriftene og til annen næring i vår region, fremholder hun.