Arbeidet med å realisere planene for stedet som kommunestyret har valgt til Birkenes kommunes tusenårssted, har gått noe smått. Med jubileumsgaven fra Birkenes Sparebank håper imidlertid Nils Olav Eikenes og resten av tusenårskomiteen at planene endelig kan realiseres.
Det faktum at Birkenes Sparebank i 2009 skal feire sitt 150 års jubileum kom meget beleilig for jubileumskomiteen, som frimodig spurte bankens ledelse om den hadde en million å bidra med. At banken skulle øke dette med 50 prosent kom som en meget gledelig overraskelse.

Et sted for alle

– Dette er et prosjekt vi i banken har tenkt en del på, og som passer midt i blinken for oss siden det er et sted for alle, sa banksjef Harald Flaa da han trakk frem en gavesjekk på 10.000 kroner.
– Bankens styre og representantskap fant ut at 10.000 kroner var et passelig beløp – for hvert år banken har eksistert, sa Flaa og byttet ut sjekken med en 150 ganger så stor gavesjekk med bilde av sceneprosjektet på. Eneste betingelse er at scenen skal stå klar til bankens jubileumskonsert samme sted 14. august.
– Dette er mer enn en scene, det er en møteplass for hele bygda. Slik som den blir uformet tror vi dette blir et naturlig midtpunkt i sentrum, hvor folk og ulike generasjoner møtes, sa Eikenes og fikk full støtte av styreformann Gunnar Birkeland i banken som mente det var naturlig for bygdas bank å være synlig i nærmiljøet og bidra i en dugnad som dette.

Hyggelig i krisetid

– Og så er det hyggelig å kunne komme med noen gode nyheter i en tid da vår bransje har fått krisestempelet på oss, smilte banksjef Flaa og la til at gaven også symboliserte at Birkenes Sparebank er en solid bank.
– Vi er en trygg og solid bank, som skal holde på i minst 150 år til. Og vi er altså så solide at vi kan markere dette med den største gaven i bankens historie, sa Flaa, som ble behørig takket av de kommunale representantene. De må følge opp gaven med kommunale bevilgninger og arbeidsinnsats, slik at løftet om å få scenen ferdig til 14. august kan innfris.
Hvilke artister som skal opptre på Tobias jorde er ikke klart, men Flaa har allerede spurt Venke Knutson. I tillegg håper han å ha ytterligere et par storartister når han inviterer hele Sørlandet til gratis jubileumskonsert.