Terje Sødal er historiker på Universitetet i Agder. Han er aktuell på det lille Kristiansands-forlaget Portal (som hadde fjorårets vinner av Sørlandets litteraturpris i «stallen») med en saftig framstilling av et voldelig Agder-samfunn for 200 år siden.

Her er mange eksempler på at lokal vold ble møtt med statlig vold. En lokal «forbrytelse og straff» som sannelig er til «Skræk og exempel»! Historiene er alle fra vårt distrikt og tar for seg et nesten utrolig voldelig samfunn. Her er det først og fremst vold i fylla, men også pikante seksualforbrytelser. Og ikke minst inneholder denne boka en framstilling av hvordan Agder (og Norge) i løpet av denne tidsperioden endret seg fra restene av «Vikingetids-samfunn» til et moderne samfunn. Dette mener Sødal henger nøye sammen med blant annet lov-praksisen som ble endret. Norge – som underlagt danske-kongen – ble reformert og protestantismen ble rådende. Skattelegging og stats-styre ble viktig, men bøndene på Agder motsatte seg sterkt dette og i boka vises det til opprør i Setesdal blant annet med tilhørende drap og uhumskheter. En av de siste som ble brent på bål var en unggutt fra Kristiansand som hadde «forgrepet seg» på en ku. Det er interessant for alle og enhver å lese om hvordan Agder utviklet seg i disse første hundre åra av «moderne tid», selv om det er grufullt også å lese de harde strafferettslige metodene som dette tidlige volds-samfunnet ble møtt med av den unge norske (danske) staten. Dødsstraff var både vanlig og nokså utbredt.

Det er ganske dumt at det i innledningen står at boka er ment delvis som pensumlitteratur, for boka er skrevet på et allment og helt forståelig språk og kan leses av alle som har interesse av det. Ved å nevne ordet pensumlitteratur blir nok mange skremt vekk.