Regjeringen satser på å etablere ordningen fra neste år. Investeringsrammen for kommuner og fylkeskommuner vil være på 15 milliarder kroner over åtte år. To milliarder vil kunne brukes i 2009.

– Dette er noe jeg har etterlyst. For Arendal er dette kjempeinteressant. Vi har renovert to skoler for 100 millioner. De pengene er lånt med høy rente. Kan vi få konvertert dem til rentefrie lån, kan vi kanskje også frigjøre midler til renoveringen av andre skoler, mener hun.

Rolstad Larsen mener ordningen fører til besparinger, ettersom kommunen slipper millioner i renter.

– Men tåler Arendal kommune flere lån i det hele tatt?

– Nei, det kan du si. Men kan vi få gjennomført nødvendige utbedringer med rentefrie lån, må vi se på det, mener ordføreren.

Ordningen skal forvaltes gjennom Husbanken og innebærer at kommuner og fylkeskommuner kan ta opp lån til rehabilitering og investering i skolebygg og svømmeanlegg, og at staten dekker alle rentekostnadene.

– Det er viktig at skoleeiere er sitt ansvar bevisst i forhold til sine eiendommer. Men også regjeringen ønsker å stille opp for å understøtte skoleeiernes ansvar på dette området, sier kunnskapsminister Bård Vegar Solhjell.

Den nye ordningen med kompensasjon av renteutgifter er en direkte oppfølging av Soria Moria-erklæringen, der regjeringen varsler at de vil videreføre og forsterke innsatsen for oppussing av skolebygg. En liknende ordning ble innført for perioden 2002–2009, men var da knyttet til rehabilitering og oppussing av eksisterende anlegg. Den nye ordningen omfatter også nye skolebygg og svømmeanlegg.