Under miljøtoppmøtet i Monaco i går, bekreftet miljø- og utviklingsminister Solheim rammeavtalen som gir Grid-Arendal 20 millioner kroner i støtte. Solheim, som møtte Agderposten sammen med Grid-direktør Peter Prokosch, mener midlene er en viktig del av oppbyggingen av Arendal som FN-by.
-Det er veldig, veldig flott at Arendal forsøker å markere seg som FN-by, både nasjonalt og internasjonalt. Som et ledd i oppbyggingen av FN-byen, øker vi støtten til Grid-Arendal, sier Solheim.

Honnør

Solheim mener også at pengestøtten er en honnør til kommunepolitikerne i Arendal.
-Det er også en anerkjennelse av kommunepolitikerne fra mange forskjellige partier, som har brettet opp armene og gjort noe som jeg synes er stort og flott, sier Solheim.
FN-satsingen i Arendal står godt til regjeringens målsetting i Soria Moria-erkæringen, om å få mer FN-aktivitet til Norge. Solheim mener Grid-Arendal spiller en viktig rolle med sin kunnskap ovenfor FN-systemet og resten av verden, og fremhever spesielt på marine områder.
-Norge er en stor sjøfartsnasjon. Folk ser til Norge når det gjelder skipsfart og havmiljø, mens de ikke ser til Norge når det gjelder biltrafikk og fly, sier Solheim.

Utviklingsformål

De 20 millionene Grid mottar, skal ifølge Solheim gå til utviklingsformål, og det er særlig Grid-Arendals arbeid med å hjelpe fattige kyststater med å kartlegge og kreve rettigheter til kontinentalsokkelen, som ligger til grunn for støtten.
Grid-direktør Peter Prokosch er svært glad for støtten, og mener den har betydning i to sammenhenger.
-Norge ønsker å gjøre FNs miljøprogram UNEP mer fokusert, og som en norsk stiftelse som støtter UNEP, vil vi jobbe i samme retning. I det globale forumet her i Monaco i dag har Norge fremhevet viktigheten av marine spørsmål, og Grid-Arendal skal bidra til dette arbeidet. Men pengene fra regjeringen er også en støtte til FN-byen Arendal, sier Prokosch, som har invitert Solheim til Arendal i løpet av våren for å signere avtalen. En invitasjon som ser tu til å falle i god jord.
-Det håper jeg gjerne. Arendal vil være en utrolig hyggelig by å gjøre det i, smiler Solheim.