En revansjesugen Thor Hushovd fant en rygg og gjorde en perfekt taktisk spurt i dag.
Dermed tok han årets første Tour de France seier.
-Det betyr mye for moralen og selvtilliten sa Thor Hushovd rett etter målgang.
Grimstad-syklisten fikk meget god hjelp av hjelperytter Julian Dean, som leverte et perfekt opptrekk, og vant noen centimeter foran sørafrikaneren Robert Hunter i en tett innspurt på den 193 kilometer lange etappen.
-Dette redder store deler av sesongen min, sa Hushovd til NTB etter sin første seier på 314 dager.
Hushovd slet med vondt i magen i begynnelsen av onsdagens etappe. Og laget brukte det til sin fordel.
-Jeg følte meg dårlig og var bak og hentet medikamenter. Dette spilte vi på. Tidligere har vi alltid hatt en mann foran, det hadde vi ikke i dag. Det lurte nok konkurrentene til å tro at jeg ikke var i form. Mot slutten av etappen følte jeg meg bedre, sa Hushovd som gir æren til laget.
-Julian Dean gjorde en fantastisk jobb. Han er bare helt rå, skrøt Hushovd.
-Alt har gått mot meg siden sesongstart. Det gjør det ekstra deilig å vinne, sa spurtkanonen.
Kurt Asle Arvesen hadde fått med seg landsmannens seier og jublet da han kom over mål.
-Dette er kjempeartig. Supert, sa CSC-rytteren som samtidig kunne konstatere at lagkompis Fabian Cancellara forsvarte den gule ledertrøya for fjerde dag på rad.
Nærmest sveitseren er nå Hushovd, som takket være bonussekunder avanserte til 2.-plass 29 sekunder bak lederen. Hushovd er på femteplass i kampen om den grønne poengtrøya, 19 poeng bak Tom Boonen.
Hovedfeltet hentet inn utbrytergruppen en halv mil før mål, og innspurten var for en gangs skyld perfekt for Hushovd. (©NTB)