-Jeg kan bekrefte at det er ulv som har tatt minst seks sauer og lam, sier Jon Erling Skåtan i Statens naturoppsyn.
Saueeierne på Eppeland savner imidlertid langt flere. Onsdag samler alle saueeierne i området seg for å drøfte den prekære situasjon. De søker nå om skadefelling av ulven.
-Dette er helt tragisk. Vi har mistet 25 lam. I tillegg er det ni morsøyer som ikke er kommet hjem. Er de også tatt, snakker vi om et tap på 45-50 dyr av en besetning på 130. Vi er mange som tror det kan være flere enn en ulv, sier saueeier Aslak Eppeland opprørt.

Ulvespor

Naboen hans, Sigurd Føreland, regner med han har mistet rundt 40 lam før han er ferdig med å telle.
-Rent økonomisk skal vi klare oss, for både jeg og kona er lærere. Men naboen er fulltids bonde, så det går på næringsgrunnlaget løs. Ingen har beite til så mange dyr hjemme på gården, påpeker Eppeland.
Han kan plotte inn 16-17 steder på kartet hvor det ligger kadavre rundt Kallingsvatnet. Både han og oppsynsmann har funnet ulvespor ved kadaverne.
Sauebonden og læreren er rystet over rovviltpolitikken sett i sammenheng med bo- og driveplikten på gårdene.
-I over hundre år har det vært sauehold her, og det er vanskelig å drive med andre dyr på Eppeland. Sauene er landskapspleiere. Hvordan kan myndighetene kreve at man skal bo på gårdene og drive dem, når de også lar ulven herje fritt? Jeg blir opprørt og frustrert, sier Eppeland.

-Klar over dramatikken

Han overtok gården for 13-14 år siden og har ryddet skogkledde kulturbeiter. Siden har sauen holdt krattskogen borte. Blir man ikke kvitt ulven i Åmli, regner han med å måtte gi seg.
-Da er det kroken på døra, konkluderer han.
Eppeland tenker ikke bare på det økonomiske, også på dyras lidelser.
-Morsøyene som mister lamma sine, får oppsamling av melk og dermed jurbetennelse. Søya blir svært redusert av sånt, påpeker han.
Nå håper Eppeland å få gjennomslag for skadefelling.
Fylkesmiljøvernsjef Reidar Malm har mottatt søknaden, men kan ikke si noe om utfallet før han får se dokumentasjonen som også snart ligger på pulten hans.
-Vi er imidlertid klar over dramatikken og skadebildet, og vil behandle søknaden så fort som mulig, sier han.