Eier Kåre Knutsen fnyser av all bruk av betegnelsen "turistby".
-Hvem gidder å stelle i stand noe i Arendal, så lenge vi møter så mye motstand fra kommunen? spør han.

Knutsen hadde uteservering på Grand Bar for to år siden. Men etter konkursen måtte han søke om ny skjenkebevilling og tillatelse til uteservering.

Taper 250.000

-Søknaden om skjenking av øl, vin og brennevin gikk gjennom, men jeg glemte uteserveringen, forklarer han.

Da søknaden endelig ble levert for en måneds tid siden, hadde driftsstyret tatt ferie, og det ble opp til rådmann Harald Danielsen å behandle den. Han avslo med den begrunnelse at politistasjonssjef Jan Sverre Krogstad gikk imot.

-Men det gjorde Krogstad også for to år siden, og da fikk jeg innvilget søknaden. Både parkeringsetaten og teknisk etat gikk inn for den i år. Jeg synes det er forferdelig at en rådmann skal sitte og avgjøre slikt alene. Han kunne i det minste ha gitt meg en bevilling frem til neste driftsstyremøte, mener Kåre Knutsen. Han regner med å tape rundt 250.000 kroner på avgjørelsen.
-Jeg har utemøbler til 250.000 kroner stående. De vet ikke hvilke konsekvenser det får når de sier si nei, sier han.
Knutsen er glad for at kommunen stiller seg restriktiv til bruk av øltelt, men mener at små festivalarrangører som Arendal Makrellfestival bør få innvilget skjenkebevilling.
-De må få lov til å sette opp et øltelt for en dag. Ellers gidder snart ingen å finne på noe i denne byen, sier han.

VM kan bli avlyst

Rune Høgevoll, administrativ leder i Arendal Grand Prix, er enig med Knutsen i at sommerbystempelet er sterkt overvurdert. Han fikk ikke innvilget skjenkebevilling til helgens EM-arrangement.

-Her genererer vi inn millioner av kroner inn i kommunen, og så kan de ikke svare ja på en søknad en gang. Hvis de vil gjøre Arendal til en levende sommerby må de ha en annen innstilling til dem som vil arrangere noe, sier Høgevoll, som nå vurderer å avlyse neste års VM-race.

-Vi kunne ha lagt det til en annen by, men jeg tror ikke det er stemning for å legge det til Kristiansand, sier han.

Avslaget på skjenkebevillingen får også mindre konsekvenser for helgens arrangement. Programbladene blir trykket i sort-hvitt og vinnerne må ta til takke med vanlige pokaler, fremfor håndlagede premier til minne om Arendal.

-Vi er nødt til å spare der vi kan. Ølteltet er en av grunnmurene til arrangementet vårt. Det er helt nødvendig for å få med sponsorer, forklarer Rune Høgevoll.