Med slagordet "Makrell i sentrum", skal Arendal bli makrellbyen over alle.

Lørdag 2. august arrangeres Arendal Makrellfestival for første gang, og er et samarbeid mellom Torungen Havfiskeklubb, Arendal Vinloge og Arendalspilsens Venner.

-Målet er å lage Europas største makrellfestival, sier Bjørn Nyhus, den nye festivalens pressetalsmann. Men han innrømmer at han ikke vet om at noen har tatt i bruk formuleringen makrellfestival tidligere, så målet bør være overkommelig.

Fiskekonkurranse

På formiddagen går EM i makrellfiske av stabelen.

Planen er å ha to ulike klasser, en EM-klasse og en familieklasse. Startskuddet går fra scenen i Pollen, hvor alle deltakerne får utdelt en harpe. Deretter får de om lag tre timer på seg til å få mest mulig fisk.

-Det er makrell å få i august uansett, og dersom været blir bra, kan det bli tonnevis av fisk, sier Nyhus.

Det er viktig for arrangørene å poengtere at fisken som kommer inn er en ressurs som skal utnyttes. En del av fisken vil bli tilberedt og servert på festivalen, og publikum og deltakere dessuten står fritt i å ta med seg fisk hjem. Det som blir igjen vil bli tatt imot av store frysebiler og sortert i matfisk og fôr.

-Planen er ikke å lage en dønn seriøs konkurranse, med masse kompliserte regler, men å få til noe sosialt og koselig, sier han.
Det blir flotte premier i begge klasser, både for den største fisken og for flest fisk.

-De aller ivrigste kan få anledning til å gå ut to ganger, og kan dermed delta i begge klassene, sier han.
-I tillegg skal vi ha en konkurranse for ikke-fiskere også som går ut på å tippe antall makrell, forteller Nyhus.

Folkefest

Festivalen skal bli en folkefest med underholdning og god mat og drikke.

Skalldyrfestivalen i Mandal er forbildet. Hele Kanalplassen skal fylles med maritime boder, både serveringsboder og andre.

Ulike kokker i Arendal vil bli invitert til å diske opp med alle tenkelige retter av makrell, både som smaksprøver og til salgs.

-Det er få som kan tilberede makrell bra, så vi håper vi kan oppmuntre folk til å ta i bruk fisken på nye måter, sier Helge Albrechtsen, leder av Arendal Makrellfestival.

I et stort telt midt på plassen vil det være servering og underholdning av lokale krefter ut i de sene nattetimer. Foreløpig har festivalledelsen ingen konkrete navn på plakaten, og oppfordrer lokale underholdere å ta kontakt.

-Hensikten med å starte arrangementet, er å skape liv og røre i sentrum som alle kan være tjent med. Planen er at dette skal bli et årlig arrangement, sier Albrechtsen.