Kritikken mot nye Arena har bl.a. vært at bygget blir for høyt og for dominerende for den lille bykjernen i Arendal. I går var Ole Eikeland i Asplan Viak invitert til driftsstyret i Arendal kommune for å presentere en helt ny modell for Arena-utbyggingen.

Det mest oppsiktsvekkende ved den nye modellen er det på toppen av det to etasjers høye kjøpesenteret, plasseres to nye etasjer med boliger.

-Taket på varehusdelen skal brukes som terreng for en boliglandsby på 85 - 100 byboliger i lavblokker på 2-3 etasjer. På taket i 4. etasje kan det anlegges en større park eller et lekeområde inn mot Strømsbuveien. Å plassere boliger på toppen av varehuset gjør det lettere å dele opp bygningsmassen og bryte ned dimensjonene, fremholdt Ole Eikeland i Asplan Viak under gårsdagens presentasjon.

Asplan Viak ser for seg at lavblokkene danner tradisjonelle kvartaler og at det mellom kvartalene på taket blir anlagt gangveier, grøntarealer og møteplasser.

Mens de tidligere planene for kjøpesenteret omfattet 18.000 kvadratmeter, er det samlede bruksareal nå utvidet til over 20.000 kvadratmeter, men senteret skal bare gå over to etasjer. Til gjengjeld bygges det sammen med det gamle Arena-senteret som foreslås revet og bygd opp igjen.

Sentralt i de nye planene er utvidelsen av P-hus vest som dels skal fungere som lager og varemottak. Innkjøringen til p-huset skal skje fra Vesterveien bak det nåværende Arena-senteret.

Planleggerne mener man gjennom det nye forslaget oppnår at Arendal får et fullverdig kjøpesenter, at bilene trekkes enda mer bort fra gateplan og at byen tilføres etterspurte sentrumsboliger.
For å få på plass den nye modellen, må det fredede "hvite hus" på Sanden fjernes.

Innerst i Kittelsbukt foreslås det etablert en bystrand, mens den asfalterte plassen foran Karl S. Hanssen bygget foreslås erstattet med en park.