- Dette var en opptur, smilte lederen for kanalforkjemperne fra øre til øre.
Vennskapelig klappet han kanalmotstander Jan Vatne på skulderen.
- Vi er ikke slått. Dette resultatet er absolutt ikke noe tilbakeslag for vår sak. Kampen blir bare noe lenger, forsøkte Vatne å trøste seg og sine tilhengere med.
Men det var mange kanalmotstandere som tuslet ut av rådhuset med hengende skuldre etter voteringen i bystyret.

Regnskap

20 representanter hadde sagt ja til å få et punkt om kanaler inn i kommuneplanen. 19 av de folkevalgte stemte mot.
Debatten hadde ikke gått lenge før det ble klart at resultatet av voteringen kom til å bli uhyre jevn. Fra galleriet fulgte tilhengere og motstandere neglebitende med i innleggene.
Noen telte opp ja-inneggene og nei-innleggene og prøvde å holde regnskap.
- Fy søren. Dette kommer til å bli dødt løp, hvisket en tilhører nesten lydløst like før avstemning.

Applaus

Da resultatet forelå, var det antydning til applaus fra ja-siden.
- Jeg smiler hver dag, men i dag smiler jeg ekstra mye, innrømmet Skaug Syvertsen og snakket til journalistenes notatblokker, radiokanalenes mikrofoner samtidig som han smilte rett inn i fjernsyns-kameraene.
- Jeg er veldig glad for at vi fikk flertall. Det var ikke stort, men jeg minner om at trehusbebyggelsen på Tyholmen ble bevart med en stemmes overvekt. Arendal er kjent for å stå kraftig splittet i slike symbolsaker, fortalte han til alle som ville høre.
- Det er en velsignelse at vi fikk dette inn i kommuneplanen nå. Innen 2008 ligger kanalene der. Det er min spådom, sa han seierssikkert til Jan Vatne.

Valgkampsak

- Nå ja. 20 mot 19 er ikke akkurat en overbevisende seier. Vi kommer til å kjempe vår sak fortsatt ut fra vissheten om at vi har folkeflertallet på vår side, repliserte Vatne.
- Jeg kan garantere at vi skal gjøre kanalene til en valgkampsak. De som vil ha kanaler må regne med å bli strøket på listene. Jeg ber dem som tenker på å stille til valg merke seg dette, fortsatte han.
- Betyr det at nei-siden vil sette i gang en strykekampanje i forkant av valget?
- Nei, det blir ikke nødvendig, men jeg kommer til å stryke alle som vil ha kanaler, svarte Vatne og påsto at han ikke var veldig skuffet over avstemningen i bystyret.
- Uansett hva du sier. Bystyrevedtaket var en klar seier for kanalprosjektet, mente Odd Skaug Syvertsen.
- Ja, i noen måneder gjelder denne seieren. Men allerede i bystyrets desembermøte vil kanalene forsvinne ut igjen. Husk at nå skal dette dokumentet ut på høring, sa Jan Vatne.
- Forskjellen på oss to er at jeg kjemper for en sak. Du kjemper mot en sak. Derfor vinner jeg til slutt, sa en fortsatt bredt smilende Jan Skaug Syvertsen.
- Vi får se, sa Vatne og så smilte også han.