Vi må ta argumentene til kanalmotstanderne på alvor. Bekymring for hvordan kanalen skal driftes, og frykt for at den vil føre til økte driftskostnader for kommunen, har vært mye benyttet som motargument. For meg er det et problem som er naturlig å løse, gjennom at Kanalselskapet tar ansvar, og dekker de ekstra kostnadene kanalen fører med seg, sier styremedlem Erling Okkenhaug, som i en årrekke har vært en av de fremste kanalforkjemperne i Arendal.
Han ser for seg økonomisk organisering gjennom et fond, i tillegg til utstrakt frivillig virksomhet blant byens mange kanalentusiaster. At Arendal Handelsstands Forening tidligere denne uken med hele 13 mot én stemme sa ja til kanal, ser han på som svært positivt, og håper at det også kan være mulig å gå i dialog med næringslivet for å holde kampen mot søppel og stank fra kanalen kommunekostnadsfri..
Ifølge tidligere beregninger vil det koste om lag 185 000 kroner i året å drifte og vedlikeholde kanalen.

Venter på kommunen

Kanalen er enstemmig foreslått innarbeidet i kommuneplanen av en tverrpolitisk gruppe bystyrepolitikere som har tatt for seg Arendal sentrum under de rullerende planarbeidet. 29. august blir sentrumsplanen lagt frem for bystyret, og svært mye tyder på at flertallet vil gå for kanalplanen.
Leder av kanalselskapet, Odd Skaug Syvertsen, vil avvente den politiske behandlingen før han er veldig konkret om kanaldriften.
Men vi er berette, og stiller selvsagt opp. Hvordan ordningen i detalj vil se ut, kan jeg likevel ikke si før bystyrebehandlingen er sluttført, og vi har regnet litt, sier han.

Kostbart

Å bygge kanal i Arendal vil koste om lag 40 millioner kroner. I tillegg kommer kostnader for opparbeiding av arealene rundt, trolig rundt 20 millioner kroner.
For politikerne har det vært en uaktuell problemstilling å hente alle disse pengene fra kommunekassen. Men Arendal har mange muligheter til å søke støtte til kanalprosjektet, gjennom blant annet EØS-midler, Lokal Agenda 21, og staten.