Jon Lilletun, som både er en støttespiller for Agders kamp for eget universitet, og som var utdanningsministeren som godkjente KappAbel-konkurransen i matematikk, var helt klar på at det kommende universitetet på Agder må bære matematikerens navn.
-Når Agder får sitt universitet, og det får Agder om ikke mange årene, det er jeg helt sikker på, så blir det diskusjon om navnet. Allerede har det vært diskutert om det skal være Agder universitet, Sørlandetsuniversitet, ja Henrik Wergelands navn har vært nevnt, men det er ingen tvil, det må bli Niels Henrik Abels universitet, slo Lilletun fast før han bekranset Abels minnestøtte utenfor Frolands Verk Hovedgård.

-Oh, Abel, he's great!

Som en illustrasjon på Abels internasjonale berømmelse og anerkjennelse fortalte han om da han som medlem av kirke- og utdanningskomiteen var på tur i USA, hvor en riktig arrogant og uinteressert afroafrikansk matematikkprofessor skulle ta imot komiteen på Standford University. Nærmest hånlig spurte han om det fantes noen kjente matematikere fra Norge, og da Lilletun dristet seg til nevne Niels Henrik Abel, forvandlet professoren holdning totalt.
-Oh, Abel, he's great!, utbrøt han og ga Lilletun en aha-opplevelse om hvor kjent Abel er ute i verden.

Abelpris med prestisje

Den tidligere utdanningsministeren og nåværende parlamentariske lederen hadde også vyer for den internasjonale Abelprisen som regjeringen Stoltenberg opprettet og som et enstemmig storting ga sin tilslutning til. Avkastningen fra et fond på 200 millioner kroner skal brukes til denne prisen.
-Jeg tror faktisk dette vil bli stående som det mest betydningsfulle regjeringen Stoltenberg fikk utrettet. Vi ser hvor mye Nobelprisene i de akademiske fagene betyr for Sverige. Jeg tror den nye Abelprisen etter hvert vil få like stor prestisje og bety mye for Norge. Hvert år kan vinneren av Abelprisen utdele premien til landsvinneren av KappAbel-konkurransen. Dette kan gi en spore til barn og ungdoms matematikkinteresse og gi et løft for dette faget. Om ikke vi får en ny Abel, har vi stort behov for matematikere i årene fremover, sa Lilletun, før han hedret og minnet Niels Henrik Abel ved bekransingen.