-Jeg ønsket bare å komme kommunens ønsker i møte, sier Sørbøe tilforlatelig og nekter for at han har presset på for å få det som han ville.
Da driftsstyret kom sammen torsdag var det slett ikke det utsendte reguleringsplanforslaget som administrasjonen opprinnelig hadde utarbeidet de fikk seg forelagt.
En ny om omarbeidet versjon lå plutselig på bordet. Møter med kommunens administrasjon, ett av de hvor Johnny Sørbøe selv deltok, endte med at politikerne fikk seg forelagt et helt annet forslag enn det som opprinnelig var sendt ut.
-Dette går administrasjonen for, var tonen fra plansjef Geir Skjeveland som orienterte driftsstyret om saken.
Egentlig krevde kommunen at de tre høyeste delene av bygget på 19,9 meter inn mot Strømsbuveien skulle fjernes. De ble også stilt krav om at den delen av bygget som vil vende mot Vestregate skulle jekkes ned fra 17,1 meter til 14 meter.
Til driftsstyret kjørte imidlertid Asplan Viak fram et justert forslag for politikerne.
* To av de tre høybyggene på 19,9 meter som var tenkt bygget helt inntil nedre del av Strømsbuveien, senkes ikke, men trekkes lenger inn mot midten av Arena. Ikke bare beholdes høyden, den økes også noe til 20 meter.
* Det tredje høybygget ved Shellstasjonen blir ikke lavere. Høyden på 20 meter beholdes.
* Bygget ut mot Vestregate senkes fra 17,1 meter til 16,2 meter - ikke til 14 meter slik det opprinnelige kravet var. Asplan Viak mener det ikke vil være ødeleggende i forhold til høyden på kulturhuset.
Etter en lengre debatt gikk driftsstyret enstemmig for å legge det nye reguleringsplanforslaget ut på høring.
-Vi trenger ikke mer reduksjon på høyden. Dette er lavt nok, og her er tatt hensyn til både vesentlig og uvesentlig, mente varaordfører Tone Midttun.
Flere av de andre, som Marianne S Lyngvi (V), Tormod Vågsnes (KrF) og Unni Holthe Svensen (H) var imidlertid mer skeptiske til enkelte av høydene. De gikk likevel med på å legge forslaget ut slik det var.
-Mye er jo tross alt blitt veldig mye bedre, var Holthe Svensens kommentar.
Det betyr neppe at siste ord er sagt om høydene på Arena. Etter det Agderposten forstår var det til dels sterk uenighet innad i kommunen om de endringene som ble gjort i siste liten.
Med høyder på inntil 20 meter vil mye av striden fortsatt dreie seg om utsikt fra og innsikt til Strømsbuveien.