-Står det sju meter, det riktige er vel nærmere 14, mener Thomas Hestvold (46) fra Sandøya om veggen hvor han på ettersommeren skal reise stillas for å male sitt bilde rett på den høye, smale veggen til det ene trappehuset rett innenfor den høye glassfasaden til kulturhuset. Oslokunstneren Harald Fenn (41) skal stå i stillas på den andre trappehusveggen utover høsten.
Men selvsagt er det også Arendaskunstnere representert på listen utsmykkingskomiteen nå har klar:
-Jeg er veldig glad for at vi både har en veletablert lokal kunstner fra Arendal, og en ung som står i startgropen av sin kunstneriske karriere, sier leder av utsmykkingskomitéen, bystyrets Unni Holthe Svensen. Hun sikter til landskjente Leonard Rickhard og Marius Martinussen (26). Også sistnevnte får stadig større oppmerksomhet som kunstner.
-Siden vi fikk bidrag fra Utsmykkingsfondet både når det gjaldt penger og konsulenthjelp, var det en føring at det skulle være ny kunst og samtidskunst, og dette er fulgt opp, rapporterer Holthe Svensen etter komiteens arbeid som startet med studietur til Oslo i juni i fjor.
Hovedutsmykkingene er sentrert rundt inngangsområdet og foajeen. -Dette er byggets utstillingsvindu med åpne rom og store flater som innbyr til monumentale og signalsterke arbeider, sier komiteen i meldingen de har sendt ut. I tillegg til Fenn og Hestvold, har komiteen valgt ut kristiansanderen Mette Stausland til denne delen av bygningen. Hun stilte i fjor ut i Kristiansand i samarbeid med nettopp Hestvold - og presenterte da svære, dristige malerier i varme rødfarger. Hun skal smykke ut bakveggen i foajeen og fondveggen mot salen.
-Det har vært en prosess i tett samarbeid med komiteen, som har lagt føringer, rapporterer Hestvold. Det svære bildet i Arendals kulturhus blir nok modernistisk i slekt med noe av det han viste i Kristiansand, men mindre "vilt" i penselføringen og klarere både i linjer og farger, røper han. Han lager et bilde i mindre skala som fortsatt skal justeres litt før det endelige godkjennes av komiteen. Kulturhusbildet blir imidlertid ikke rekord for Hestvold. Han har laget enda større bilder på veggene i juridisk fakultet ved Universitetet i Bergen.
Leonard Rickhard skal pryde bystyresalen i 2. etasje. Her er det er lagt vekt på tradisjonsbæring, på historien - men også det fremtidsrettede arbeidet. På motsatt side av bystyresalen ligger et spisested som skal utgjøre et hvilested og "venteområde" i bygningen.
- I valget har vi vektlagt arbeid knyttet til historier, undring og humor, sier komiteen om valget på keramikeren Kari Skoe Fredriksen (37) fra Skien.
Unge og svært lovende Marius Martinussen fra Arendal er valgt til å prege biscenen som ligger for seg selv i 1. etasje med egen inngang og adkomst fra foajeen. I biscenens egen lille foajé skal Martinussen gi sitt bidrag på en frittstående vegg.